Victoires
Octobre 2020


Ils ont sauvé la maison communale de Veigy-Foncenex
Alexandra Sobczak-Romanski


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C’est l’histoire d’un patrimoine atypique en proie à une lente agonie sauvée grâce à la volonté sans faille de l’association Mémoire et Patrimoine de Veigy-Foncenex.

Construite en 1848, avant l’annexion de la Savoie par la France, la maison communale a été entièrement financée par la population veigycienne. Elle a fait office d’école, puis de poste, y a logé au 1er étage instituteurs et postiers, a ensuite accueilli l’école de musique et une salle de théâtre avant d’être utilisée par quelques associations pour leurs réunions.

Cette maison n’est pas un bâtiment comme un autre. Construite par et avec les Veigyciens, elle a vécu toute l’histoire du village depuis 1848. Elle est aussi, le seul vestige d’un style architectural aujourd’hui recherché et étudié, le néo-classicisme dit « sarde » (ou mieux, « savoyard »).

La maison communale a été édifiée en moellon naturel recouvert d’un fin crépi et ses chaînages d’angles et ses encadrements de portes fenêtres sont faits de pierre taillée en molasse. Elle présente un toit à 4 pans et sa façade à fronton triangulaire est garnie de corniches et de moulures. Si l’association tient tant à préserver cette maison communale, c’est qu’elle est non seulement le cœur et l’histoire du village mais aussi parce que, sans être identifiée comme bâtiment remarquable, elle est unique dans le Chablais.

Elle a finalement fermé ses portes début 2017, parallèlement à l’ouverture d’une autre salle. Le 2 octobre 2017, un arrêté de démolition à l’encontre du bâtiment est prononcé.

Un patrimoine alors condamné ?

C’était sans compter sur l’engagement et la passion de l’association « Mémoire et Patrimoine de Veigy-Foncenex ». Créée en 2008, cette association œuvre pour la promotion et la sauvegarde du patrimoine du village. Son cheval de bataille, c’est la conservation de la maison communale, et plus particulièrement depuis le 2 octobre 2017, date à laquelle l’arrêté de démolition à l’encontre du bâtiment a été prononcé. L’association a alors décidé d’attaquer en justice la décision de la municipalité estimant, entre autres, que le permis de démolir ne mentionnait ni l’originalité ni la qualité architecturale néo-classique sarde de l’édifice ni l’impact sur l’environnement. « Alors que rien n’opposerait cet avantage à la préservation de notre rare patrimoine architectural ancien, nos élus persistent à faire des choix de démolitions infondés, malheureux et irréversibles, appauvrissant ce que nous allons léguer aux générations futures », déclarent les membres de Mémoire et Patrimoine de Veigy-Foncenex

Le combat fut long et difficile, mais l’association n’a jamais renoncé. Pétition, banderoles sur les murs, dans les champs et dans les jardins, publications multiples, et même une incroyable vidéo ayant pour titre « Veigy-Foncenex un patrimoine à la casse » (vidéo en fin d’article).

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Il aura fallu trois ans d’attente et d’actions pour que finalement le tribunal administratif de Grenoble rende son verdict le 18 juin 2020 en faveur de la préservation de la maison, annulant le permis de démolir en indiquant : « qu’en délivrant ce permis, le Maire avait fait une erreur manifeste d’appréciation.

Si ce combat contre ce que nous appelons souvent le « déni de patrimoine » a pu être gagné, c’est en premier lieu grâce à la volonté sans faille de l’association, mais également à des soutiens et non des moindres, de différents acteurs locaux et régionaux, à commencer par le Président du Conseil Départemental dont voici le courrier adressé à la Présidente de l’association.

D’ailleurs le tribunal dans ses observations souligne que « son intérêt architectural et son originalité ont été reconnus par (…) le Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement, le département de Haute-Savoie, (…) la sous-préfète, l’Association Patrimoine Rhônalpin » et a mentionné sa « valeur identitaire qui constitue un témoignage de l’histoire singulière, durant la période sarde, des Etats de Savoie et du Chablais Genevois ». Il a estimé que «  l’insuffisance de fondations et la dégradation de la molasse n’empêchaient pas sa restauration ». Il a par ailleurs évoqué que « la circonstance que les coûts de rénovation du bâtiment seraient lourds pour les finances de la commune est sans influence sur la légalité de la décision contestée, qui ne s’apprécie qu’au regard des motifs d’urbanisme  ».

Cette mobilisation a donc permis d’envisager un peu plus sereinement l’avenir de l’édifice. Il n’a pas encore retrouvé sa superbe, car il faut avant que la commune se décide à lui trouver une nouvelle affectation, mais au moins les pelleteuses n’ont pas eu la joie de le dévorer.

Nous savons que l’association veille toujours sur son « protégé » et nous espérons vivement que dans un proche avenir les premiers soins lui seront prodigués, car il ne s’agit pas de continuer à le voir se dégrader chaque jour un peu plus.

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Au-delà de cette victoire pour sauver un patrimoine vernaculaire, c’est une leçon d’espoir pour tous ceux qui se mobilisent pour essayer de sauver notre mémoire collective. Les combats sont souvent perdus d’avance, mais il y a parfois des miracles et c’est pour cette raison qu’il faut toujours tenter l’impossible quand on a le cœur vaillant.

.« Au-delà de notre victoire, c’est aussi un signe pour toutes les autres associations, qu’il est possible de se battre contre des institutions et de gagner » se réjouit Marie-Claude Hermann, présidente de l’association Mémoire et Patrimoine. Si l’édifice est vétuste, il n’en est pas pour autant délabré et sa restauration peut être envisagée. Un projet avait d’ailleurs été conçu par deux architectes et dans la vidéo réalisée par l’association, nous avons exposé les possibilités et les coûts de réhabilitation.

« Maison des citoyens ou des souvenirs, auberge communale ou autre, il va falloir engager la discussion avec les élus quant à l’avenir de notre patrimoine  », promet Christian Poulain, le vice-président.

Regarder la vidéo « Veigy-Foncenex un patrimoine à la casse » 
ICI.
Lire la décision du Tribunal Administratif (PDF)
ICI.

Crédits photographiques : Mémoire et Patrimoine de Veigy-Foncenex